お魚を冷凍のミンチにしたら
使いやすい！

組合員さんの想いを受け、「もっと気軽にお魚が食べられる商品」をテーマに商品開発の検討が始まりました。まず最初に考えたのは、魚肉ソーセージをパリッと肉料理のようにするというアイデア。しかし、材料のすり身をミンチ状にはできましたが、成形がうまくできない、皮を焼いたようなパリッとした食感がだせない、という壁に当たりました。

そこで閃いたのが、「コープデリ」のロングセラー商品「お肉のパラパラミンチ」のお魚バージョン。もともと子どもが好むメニューにひき肉を使っているものが多いことから、組合員さんの中でもひき肉料理は得意という方が多くいらっしゃいました。

ひき肉のように使えるミンチ状のお魚なら、レパートリーも増やしやすく、調理法によってはボリューム感をだすことも可能に。もちろん、食べるときに骨を気にすることもありません。

さっそく商品化へ向け、白身魚のすり身を使ったパラパラミンチを試作しました。それを試食した組合員さん達からは、「本当にお肉みたい」「パラパラで使いやすい」と好評の声が寄せられ、充分な手応えが感じられる結果となりました。

これまでにない新発想の商品のため、製造ラインをゼロから作る必要がありましたが、とにかく組合員さんの声に早く応えようと、まずは大規模な機械は使用せず、手作業を中心とした小規模な製造を開始して、2015年11月に「CO・OPおさかなだけのパラパラミンチ」の前身となる「CO・OPおさかなのパラパラミンチ」が登場しました。

添加物をなくすための
試行錯誤

試作段階では好評だった「CO・OPおさかなのパラパラミンチ」。しかし取り扱いが始まるとすぐに、添加物が入っていることへの不満の声が届きました。

商品の原料となるスケソウダラのすり身には、冷凍保存中に食感が悪化するのを防止するため、糖（砂糖・ソルビトール）とリン酸塩が加えられていました。特に離乳食や幼児食に使いたいという組合員さんから、甘さや添加物を抜いてほしいという要望が多く寄せられました。

これらの声を受け、株式会社ニッスイ（以下、ニッスイ）とで協力して立ち上げた「おさかなのパラパラミンチ 開発チーム」が再始動しました。

「おさかなのパラパラミンチ 開発チーム」のメンバーの一人、ニッスイの山地司馬さんは、「当初のコンセプトが、“お魚嫌いにも食べてもらいたい”だったので、魚臭くないものを提供しようと、材料は魚臭さが抑えられた「すり身」を選んでいました。すり身に糖（砂糖・ソルビトール）とリン酸塩を入れるのは、品質保持のために必要という意識でしたが、子どもにはできる限り添加物を与えたくないというのが組合員さんの気持ちと伺い、なんとかしようと思いました」。

しかし「CO・OPおさかなのパラパラミンチ」の加工場に届くのは、すでにすり身の状態。そのすり身から、いかに添加物を抜くか。ここから、開発チームの長い迷走が始まりました。

株式会社ニッスイ 山地司馬さん

リン酸塩を抜くことで損なわれる食感を補うために片栗粉や油脂を加えてみたり、糖（砂糖・ソルビトール）の甘さをわからなくするために様々な出汁やエキスを加えてみたり、20種類ほどの調味料を加え試食を繰り返しました。

「他の味を加えることで砂糖の甘みは消えましたが、魚らしさがなくなりました。結果的に添加物が増えただけで、本末転倒。先が見えずに、どうしたらいいのか悩みました」と、山地さんは当時をふりかえります。

女性スタッフからの、
目から鱗のアイデア

打つ手がなくなった開発チームに一筋の光明となったのが、工場の女性スタッフの「フィッシュブロック」を使ってはどうかという提案でした。

フィッシュブロックとは、魚を三枚におろし、骨をとった魚の身をまとめブロック状に凍結させたもの。スケソウダラのフィッシュブロックはフライなどにも使われていますが、皮と骨を取っただけのまさに魚の身なので、リニューアルにはぴったりの素材でした。

開発チームのメンバーにとっては、まさに目から鱗でした。魚臭くないすり身にこだわっていたことや、すり身の加工技術が進んでいたこともあり、魚を切って凍結させただけのフィッシュブロックには、考えが及ばなかったといいます。

フィッシュブロックに至るまで、リニューアルに着手してからすでに半年。しかし、そこからの開発はスピーディに進み、フィッシュブロックは無添加で、長期保存が難しい素材でしたが、加工工程を短期間で行えるように調整が行われました。

こうして、2016年11月、魚本来の味と食感も残る、「CO・OPおさかなだけのパラパラミンチ」が生まれ変わって登場しました。