「お魚イヤッ」なのは、骨があるから

毎日の食卓に魚料理が登場する機会、減っていませんか？

特に小さなお子さんがいる家庭では「子どもが食べてくれない」という理由で敬遠されがちな魚料理。かつては魚食が主流だった日本人の食卓ですが、今では、お肉中心のメニューが並ぶ、いわゆる「食の欧米化」が進んでいる背景もあり、魚を食べる量は年々減少しています。子どもが魚を食べない一番の理由は「骨があること」。

親としても骨を取って食べさせる手間を考えると、つい魚料理を避けてしまいがちです。でも、子どもの健康のことを考えると、魚を食べてもらいたいと思うのが親ごころ。そんな組合員さんの想いを受けて開発されたのが、骨を取って食べやすくしたコープの「骨取りさば」のシリーズです。

初めてコープデリ宅配に「骨取りさば」が登場したのは、2009年。その１年前に発表された水産白書（水産庁）で、魚嫌いの原因として一番に挙げられていたのが「骨があるから」という理由でした。その頃はまだ、骨を取り除いた魚商品は一般的ではありませんでしたが、「骨がなければ、子どもももっと魚を食べてくれるはず」と、約半年かけて骨のない魚商品の開発に取り組みました。

ノルウェー産のさばを
選んだワケ

コープの「骨取りさば」シリーズには、ノルウェー産のさばを使用しています。極洋の宮宗さんにノルウェー産のさばについて詳しくお聞きしました。

「ノルウェーでは、さば資源の管理は国が行っています。漁獲枠も厳密に決められ、9月〜11月のベストシーズンを中心に水揚げされています。極洋では、この時期に専門のスタッフがノルウェーに赴き、品質を目で確認し、選別した上で買い付けを行っています」。中には、現地で「さばの神様」のように思われている熟練スタッフもいるのだとか。

ノルウェーで水揚げされるさばは、脂ののりがいいのが特徴です。その理由のひとつは、ノルウェーの自然環境にあります。国土の半分以上が氷河によって作り上げられた複雑な入り江・フィヨルドに接しているノルウェーでは、雪解け水が山から海に流れ込み、海水が魚の成育に適した塩分濃度となると同時に海水温が下がるため、身にたっぷりと脂を蓄えるのです。また、アイスランド海域でたっぷりエサを食べたさばは、南下してノルウェー沖に到着する頃、ちょうどエサの養分が身にまわり、しっかりと脂がのった状態になっています。

もうひとつノルウェー産のさばがおいしい理由は、徹底した品質管理にあります。

9月〜11月のベストシーズンにまき網漁船で漁獲されたさばは、フィッシュポンプで海水とともに吸い上げ、冷却装置で-2℃に保たれて工場のある岸壁に直行。ポンプから加工場のいけすに移し、急速冷凍されます。ノルウェーならではの最新鋭の漁業システムによって、鮮度を維持された状態で加工場に運ばれているのです。