進化させながら、
守り継ぐみかん栽培の伝統

JAにしうわで栽培しているのは「日の丸みかん」。愛媛県八幡浜市で栽培されているみかんです。みかん栽培に適した風土と、明治時代から100年以上の時を超えて受け継がれてきた栽培技術が、今も生産者のみなさんによって、大切に守られています。

JAにしうわの「日の丸みかん」は、水はけの良い急斜面に造られた段々畑で育ちます。急斜面を利用するのは、みかん栽培に不可欠な太陽光を存分に取り込むため。宇和海に面した全面南向きのみかん畑には、日の出から日の入りまで太陽光が降り注ぎます。海辺から始まり、山の上まで続く急勾配の段々畑。山の上から見下ろすみかん畑は、足がすくむほどの急斜面に造られています。

みかんを運ぶために急傾斜地用の運搬機を使用しながら、生産者のみなさんは畑を登ったり下りたり。まさに、重労働です。この段々畑は100年以上前に先人たちが手作業で石垣を積み上げて造ったもの。海を見渡す急勾配のこの場所と、白い石垣こそがJAにしうわの「日の丸みかん」を甘くおいしく育てる知恵でした。

JAにしうわの「日の丸みかん」は3つの太陽が育てると言われています。3つの太陽とは、①太陽の直射光　②海からの反射光　③石垣からの反射光のこと。さらに先代から伝わる３つの太陽に加え、近年は新たな取り組みとして地面に白いシートを敷いて散乱光を当てています。また、白いシートは畑に浸み込む雨水の量を調整する役割も果たしています。

さまざまな角度からたくさんの光を浴びてJAにしうわで栽培された「日の丸みかん」は、実がやわらかく、甘さも濃厚。ひとつひとつ、手作業で大切に収穫され、組合員さんの元へと届けられています。

コープの産直は、「産地から直送」ではなく、「産地と直結」していることを意味します。生産者と意見を交換したり、組合員さんの声を生産者に届けたりしながら生産することで、日本の食糧自給力向上への貢献を目指した取り組みです。コープデリの「日の丸みかん」も、そんな商品のひとつ。商品の生い立ちがはっきり分かることはもちろん、持続可能な生産と環境への配慮、組合員さんと生産者との交流なども大切にしています。