離乳食のための“うどん”を考えました

ゆでるだけで、すぐに食べさせられるうどんは離乳食の強い味方。「野菜と一緒に食べさせられるから、便利」「食べやすいのかパクパク食べてくれる」という声も聞かれます。しかし通常のうどんは、麺のコシやのどごしをよくするために、塩分やでんぷんが加えられており、赤ちゃんが食べられるやわらかさまで煮込むのは大変です。

この商品の開発担当者は「組合員さんたちは、うどんをくたくたになるまで煮て、包丁できざんで細かくするという手間をかけています。その手間をなくすことができないか、と思いました」と話します。

その想いから、電子レンジだけで乳幼児が食べやすいやわらかさに仕上がる「CO・OP九州産小麦使用　やわらかいミニうどん」が誕生しました。

原材料をとことんシンプルに

うどんを作る際の塩の役割には、小麦粉のグルテンが形成されることで弾力が生まれコシを作る、保存性を高める、麺自体への味つけなどがあります。しかし、離乳食に使うことだけを考えると、逆にコシがない方がよく、冷凍なので保存性をそれほど気にする必要もありません。そこで、原材料はとことんシンプルに。塩は使わずに、小麦粉は九州産になりました。

「組合員さんからは、長さについての意見もたくさんいただきました。「CO・OP九州産小麦使用　やわらかいミニうどん」は1本約26cmと、通常のうどんと比べると多少短いです。低月齢の離乳食では小さくきざむ必要があるから、もっと短くしてほしいという声もありました。ですが1歳くらいになると、多少の長さがあった方がいいという意見もありました。

「CO・OP九州産小麦使用　やわらかいミニうどん」は、電子レンジで2分加熱するだけで、スプーンでつぶせるくらいのやわらかさになるので、細かくするストレスは少ないだろうと考えて、この長さに決めました」と、二神開発推進担当。たくさんの声を聞いた上で着地点をどこにするのか、長年冷凍食品の開発で培ってきた経験も、商品づくりの大切な要素になっています。

読んで字のごとく、食事の主になる「主食」。主という漢字には「いろいろある中で、大切で中心になっていること」という意味があります。主食であるうどんも、“赤ちゃんにとって大切な中心になる食材”です。組合員さんに安心して選んでいただけるように開発しました。